Projet d' Aire Marine Protégée du récif de Yakawe
Où se trouve Yakawe ?
Le récif de Yakawe est situé dans les îles Yasawas, un archipel d’une vingtaine d’îles au nord-ouest de Fidji. Le récif de Yakawe a une superficie d’environ 5 km2 et se trouve à 5 km de l’île de Kuata, où se trouve le Barefoot Kuata Island Resort. Le complexe travaille en étroite collaboration avec les communautés locales de l’île de Wayalalai, située juste en face de Kuata et où vivent presque tous les employés. En dehors de ces villages, le complexe a également obtenu des accords avec d’autres chefs pour utiliser les récifs voisins tels que Yakawe pour des activités touristiques. Ici aux Fidji, rien ne peut se faire sans le soutien des propriétaires fonciers et des utilisateurs fidjiens.
Les débuts de l'AMP
En 2014, Thomas Vignaud, spécialiste des requins, a créé The Awakening Shark Dive (ASD) dans le but de briser la stigmatisation autour des requins et d’offrir un moyen pour tout le monde de rencontrer des requins bouledogues, des requins tigres, des requins nourrices et des requins citrons dans un environnement sûr.
Depuis le début de cette activité, Barefoot Kuata s’est fixé pour objectif d’établir une aire marine protégée (AMP) gouvernementale officielle autour du récif de Yakawe, c’est-à-dire une zone où la pêche est interdite et où seules les plongées avec les requins et les activités scientifiques sont autorisées. Le récif abrite plusieurs espèces marines menacées selon la liste rouge de l’UICN et est entouré d’eaux plus profondes, ce qui en fait un endroit intéressant pour les requins et les poissons pélagiques. Après de longues années de discussions, le centre de villégiature en est maintenant aux dernières étapes de ce processus.
Le suivi de l'AMP
L’objectif de Juliette est de mettre en place un protocole de surveillance de l’AMP et de commencer à étudier la faune et la flore de Yakawe afin d’obtenir une évaluation de l’impact avant et après. Les populations de poissons de récif et de poissons commerciaux, la couverture et la santé des coraux et le nombre d’invertébrés sont étudiés.
Mais je ne suis pas seule à le faire. Avec l’aide de biologistes marins locaux formés par le Drawaqa Marine Conservation Trust (DMCT), qui possèdent des compétences complémentaires, nous avons commencé à surveiller le récif en août 2023. Tous les stagiaires sont des femmes, car la position et la présence des femmes dans les sciences, en particulier dans les pays en développement, est une cause qui nous tient particulièrement à cœur, à DMCT et à moi-même.
